可以是有機，或無機的物質，以化學或物理的方式，產生泡沫塑料(foamed plastic)。發泡劑，可減少所需的塑料量去生產組件，因此，所需的重量將減少，成本也會降低。發泡劑可小量地改善硬度、絕緣性、防止收縮、以及使塑料具有產生厚牆的能力。發泡劑的數量，會決定塑膠的多孔性(porosity)；使用發泡劑的產品，可以是仿造皮革、乙烯基(vinyl)地板墊、包裝材料、海綿、咖啡杯、及寢具。發泡劑，可發生化學反應形成氣體，或可物理性擴展，形成泡沫結構。化學用發泡劑，會在高溫時，分解而產生氣體，進而擴大塑膠原料。物理用發泡劑，隨著熱能擴張，強迫多孔結構的形成